De vijf meest onderschatte AC Milan-transfers van het Berlusconi-tijdperk

De Italiaanse zakenman Silvio Berlusconi overleed op 12 juni 2023 op 86-jarige leeftijd. Hoewel zijn carrière en leven vele verschillende gebieden omvatten, waaronder de politiek, is hij in de voetbalwereld vooral bekend als eigenaar van AC Milan tijdens hun hoogtijdagen in de late jaren 80, de jaren 90 en de vroege jaren 2000. Simpel gezegd, Berlusconi zal altijd worden geassocieerd met het rood-zwart van Milan.

Silvio Berlusconi

Berlusconi was eigenaar van de club van 1986 tot 2017 en financierde in die periode talloze transfers. Namen als Marco van Basten, George Weah, Ricardo Kaká, Clarence Seedorf en Zlatan Ibrahimović behoren tot zijn meest gevierde aankopen, maar er zijn ook enkele spelers die veel meer erkenning verdienen. Hier zijn de vijf meest onderschatte AC Milan-transfers van het tijdperk van Silvio Berlusconi.

5. Marco Simone (1989-1997)

Marco Simone had een tweede periode bij AC Milan in de vroege jaren 2000, maar hier richten we ons op zijn eerste periode, die veel succesvoller was en de reden is waarom hij op deze lijst staat.

Hij begon bij het kleine Italiaanse team Como in de midden jaren 80, en hoewel hij wat doelpunten maakte, was hij geen bijzonder productieve aanvaller. Toch gokte Milan op hem en tekende hem in de zomer van 1989 voor een sterrenteam onder leiding van Arrigo Sacchi.

Hoewel Simone nooit de ster van het team was, wist hij een behoorlijk aantal doelpunten te scoren (73 in 245 wedstrijden tijdens zijn eerste periode) en was hij een uitstekende aanvulling op spitsen zoals Marco van Basten, Roberto Baggio en George Weah. In het seizoen 1994/95 scoorde hij 21 doelpunten in 45 wedstrijden en hielp hij Milan de finale van de UEFA Champions League te bereiken, die ze verloren van Ajax.

Hij won twee UEFA Champions League-titels en vier Serie A-titels, waarmee hij een zeer succesvolle en onderschatte speler is te midden van de vele sterren van de club.

4. Christian Panucci (1993-1996)

Tijdens Berlusconi's tijd stond AC Milan erom bekend oudere en meer ervaren spelers te contracteren, maar er waren ook momenten waarop de club op jong talent inzette. Rechtsback Christian Panucci is daar een perfect voorbeeld van.

Hij werd als 20-jarige overgenomen van Genoa, en trainer Fabio Capello zag in hem een toekomstige opvolger van veteraan Mauro Tassotti. Panucci bewees echter al snel dat hij op jonge leeftijd een zeer capabele speler was en werd een vaste waarde in een Milan-team dat in het seizoen 1993/94 zowel de Serie A als de UEFA Champions League won.

Panucci werd in de volgende twee seizoenen steeds belangrijker, won nog een Serie A-titel en speelde in een nieuwe Champions League-finale. In januari 1997 werd hij door Capello naar Real Madrid gehaald, waar hij eveneens veel succes kende. Hij is een van de meest onderschatte rechtsbacks in de geschiedenis van AC Milan en het Italiaanse voetbal.

3. Serginho (1999-2008)

Wanneer men denkt aan het grote AC Milan-team van het midden van de jaren 2000, worden meestal namen genoemd als Kaká, Gattuso, Pirlo, Seedorf, Maldini en Nesta. En terecht - het zijn enkele van de grootste spelers in de voetbalgeschiedenis. Maar het feit dat Serginho bijna tien jaar lang een vaste waarde was in dat team, getuigt van hoe onderschat hij was als aanwinst tijdens Berlusconi's tijd.

Serginho kon spelen als linksback, wingback en vleugelspeler en bracht bijna het hele decennium van de jaren 90 door in Brazilië, totdat Milan hem in 1999 van São Paulo overnam. In het begin speelde hij vooral als invaller en maakte hij daar het verschil. Een van zijn meest memorabele prestaties was in 2001, toen hij een doelpunt maakte en drie assists gaf in een 6-0 overwinning op Inter Milan.

Tijdens het bewind van Carlo Ancelotti werd Serginho een vaste waarde in de basis en won hij meerdere prijzen, waaronder twee Champions League-medailles in 2003 en 2007. Hij is ongetwijfeld een van de meest consistente en onderschatte spelers in Berlusconi's tijdperk.

2. Leonardo (1997-2001)

Net als Marco Simone had Leonardo twee periodes bij Milan, maar hier richten we ons op de eerste, waarin hij op zijn best was.

Brazilianen hebben altijd een sterke band gehad met AC Milan, en Leonardo was daar een van de belangrijkste redenen voor. Toen hij in de zomer van 1997 voor 8,5 miljoen euro werd overgenomen van PSG, was hij anders dan de andere spelers op deze lijst: hij had zichzelf al bewezen in Spanje met Valencia, in Frankrijk met PSG en op internationaal niveau met Brazilië.

De late jaren 90 waren een overgangsperiode voor Milan na bijna een decennium van historisch succes, en Leonardo, dominant als aanvallende middenvelder, bracht de fans veel vreugde in deze roerige jaren. Hij was ook een sleutelfiguur in het Milan-team dat in 1998/99 de Scudetto won, waarmee de club weer aan de top kwam.

1. Massimo Ambrosini (1995-2013)

Vaak wordt vergeten hoe lang middenvelder Massimo Ambrosini bij AC Milan bleef en hoe betrouwbaar hij was voor zoveel trainers en verschillende teamgenoten. De duurzaamheid van veel Milan-spelers is door de jaren heen geprezen, maar over Ambrosini's doorzettingsvermogen en werkethiek is niet genoeg gezegd.

Hij werd in de zomer van 1995 overgenomen van Cesena als een veelbelovende middenvelder door Fabio Capello. Hoewel hij in het begin moeite had, groeide hij uit tot een cruciale schakel in het AC Milan-middenveld gedurende bijna twee decennia. Ambrosini was de ultieme teamspeler, altijd klaar om bij te dragen wanneer nodig, en bereikte zijn hoogtepunt tijdens het tijdperk van Carlo Ancelotti.

Massimo Ambrosini won alles wat er te winnen valt op clubniveau - en dat meerdere keren - terwijl hij een sleutelrol speelde in een sterrenteam. Dat toont aan waarom hij de eerste plaats op deze lijst verdient.