De vete tussen Marcello Lippi en Roberto Baggio
Ruzies tussen trainers en voetballers zijn zo oud als de sport zelf. Dit komt doordat conflicten deel uitmaken van de menselijke natuur en wanneer sterke persoonlijkheden samenkomen, is een botsing onvermijdelijk. Er zijn talloze voorbeelden hiervan, maar slechts weinigen zijn zo significant of fascinerend als de vete tussen trainer Marcello Lippi en voetballer Roberto Baggio in de jaren 90.
Roberto Baggio - hier als gepensioneerde voetballer
Waarom het gebeurde
Wat gebeurde er precies? Waarom konden deze twee grootheden van het spel nooit echt goed met elkaar opschieten en ontwikkelden ze een van de grootste vetes in de voetbalgeschiedenis? Er zijn veel redenen, groot en klein, die allemaal een rol spelen in dit verhaal. Laten we dat eens uitzoeken.Het was de zomer van 1994. Roberto Baggio had die maanden zowel de hemel als de hel ervaren: hij was een van de beste spelers van het WK dat dat jaar in de Verenigde Staten werd gehouden, maar de strafschop die hij miste tegen Brazilië in de finale zorgde ervoor dat hij veel kritiek kreeg van de media. Ondertussen werd Marcello Lippi aangesteld als coach van Baggio's team, Juventus, na een paar seizoenen waarin de Oude Dame er niet in slaagde om het machtige AC Milan, geleid door trainer Fabio Capello, van de troon te stoten.
Aanvankelijk was er geen probleem tussen de sterspeler en zijn nieuwe coach. Lippi begon zijn iconische Juve-team op te bouwen en Baggio bracht het grootste deel van het seizoen door met blessureleed, waardoor een jonge speler, Alessandro Del Piero, veel kansen kreeg om zich in het team te vestigen.
In de laatste maanden van dat seizoen 1994/95 speelde Baggio als basisspeler wanneer hij fit was, en scoorde hij een paar fantastische doelpunten om Juve te helpen de Serie A-titel binnen te halen. Maar na het seizoen slaagde de club er niet in hem een basisplaats te garanderen vanwege zijn blessures en de opkomst van Del Piero, wat ertoe leidde dat Baggio in juli 1995 besloot over te stappen naar AC Milan.
Baggio zou in de daaropvolgende jaren naar een paar verschillende clubs gaan, terwijl Lippi veel prijzen won met Juventus en de club waarschijnlijk vestigde als de beste ter wereld in het midden van de jaren 90. Maar in 1999 zouden de twee elkaar weer ontmoeten, dit keer bij Inter Milan.
Baggio tekent voor Inter
Voordat hij elkaar ontmoette in San Siro, had Baggio in 1998 getekend voor Inter na een soort heropleving bij Bologna en met het Italiaanse nationale team tijdens het WK in Frankrijk. De club hoopte dat hij een droomduo zou vormen met Ronaldo. Ondertussen, na veel conflicten met het bestuur van Juventus, vertrok Lippi en tekende hij bij Inter als een manier om wraak te nemen op zijn voormalige bazen.
Marcello Lippi
Dit veroorzaakte veel wrijving tussen de twee partijen, en het leidde ertoe dat Baggio vaak op de bank werd gezet en genegeerd werd omdat Lippi wrok koesterde. Dit was een terugkerend thema in een seizoen waarin Inter veel moeite had, en Baggio's magie op veel momenten zeer nuttig zou zijn geweest.
Baggio verklaarde vaak in de media dat hij in orde was, wanneer Lippi zei dat hij in orde was. Nadat Baggio in januari 2000 weigerde te vertrekken uit principe en trots, begon Lippi de jonge Roemeense talent Adrian Mutu boven hem op te stellen, zelfs toen een blessuregolf de ploeg teisterde.
Het werd soms erg kinderachtig, en hoewel Baggio van tijd tot tijd een bijdrage leverde wanneer hij de kans kreeg, werd hij tijdens het grootste deel van Lippi's ambtstermijn bij Inter genegeerd.
Vlak voor een playoffwedstrijd om zich te kwalificeren voor de Champions League van het volgende seizoen tegen Parma, vertelde Inter-president Massimo Moratti aan Baggio dat als ze zich niet kwalificeerden, Lippi aan het einde van het seizoen zou vertrekken. Baggio zei dat als Lippi bij Inter bleef, hij zou vertrekken.
Hoe het uiteindelijk afliep
Wat gebeurde er? Inter won met 3-1, waarbij Baggio de eerste twee doelpunten voor zijn team scoorde. Het redde Lippi's baan, en Baggio hield zijn belofte: hij verliet de club uit Milaan om zich aan te sluiten bij Brescia, waar hij de rest van zijn carrière zou blijven. Maar het is een bewijs van Baggio's karakter en gevoel voor eer dat hij Lippi hielp in diens grootste tijd van nood, ondanks alle vijandigheid die hij van hem had ontvangen.Zoals bij alle grote conflicten tussen sterke persoonlijkheden, is de vete tussen Baggio en Lippi in de loop der jaren alleen maar legendarischer en mythischer geworden, met veel geruchten, mythes en interpretaties. Het is een van de grootste conflicten in het voetbal en een die nog jarenlang zal voortleven.
Natuurlijk is het vanuit een neutraal perspectief jammer dat het zo is gelopen. Baggio en Lippi zijn twee van de grootste figuren uit het Italiaanse voetbal, en het is zonde dat ze nooit een manier vonden om samen te werken. Ze hadden ongetwijfeld nog meer kunnen bereiken in hun carrières. Echt veel verspild potentieel.
