De slechtste aankopen van Manchester United in het Glazers-tijdperk
Het valt niet te ontkennen dat de Glazers algemeen worden beschouwd als enkele van de slechtste eigenaren in de voetbalgeschiedenis, en het laatste decennium of daaromtrent is het grootste bewijs hiervan. Manchester United is veranderd van een wereldwijde voetbalmacht in een team dat in het beste geval jaarlijks de UEFA Champions League bereikt, terwijl de club voortdurend veel fouten maakt in het proces om haar vroegere glorie te herwinnen.Hoewel het waar is dat de eigenaren veel geld hebben geïnvesteerd in transfers, zijn de meeste van deze aankopen uitgegroeid tot enorme mislukkingen en worden ze door velen gezien als een verspilling van middelen. Bovendien hebben sommige van deze aankopen enorme gevolgen gehad voor de structuur van het team, wat ook een belangrijke factor is om in overweging te nemen.
Hier is een lijst met enkele van de slechtste aankopen uit het Glazers-tijdperk, nu Sir Jim Ratcliffe en INEOS in 2024 de sportieve leiding hebben overgenomen. Het is ook belangrijk op te merken dat spelers die nog steeds bij de club zijn en als mogelijke kandidaten voor deze lijst worden beschouwd, hier niet zullen worden opgenomen.
Alexis Sánchez
In vergelijking met andere spelers op deze lijst kostte Alexis Sanchez niet veel geld. Hij werd in januari 2018 aangetrokken in een ruildeal waarbij de Armeense aanvaller Henrikh Mkhitaryan naar Arsenal ging. Op papier leek dit een geweldige aanwinst, aangezien de Chileen sinds zijn komst naar Arsenal in 2014 een van de sterren van de Premier League was en genoeg kwaliteit had om het team van José Mourinho destijds meer kans op de titel te geven.De voormalige Arsenal-aanvaller bleef slechts anderhalf jaar bij Old Trafford en scoorde slechts 5 doelpunten in 45 wedstrijden in alle competities. Hoewel dat al erg genoeg is, slaagde Alexis er ook niet in om een significante impact te maken bij United en bleek hij vaak meer een obstakel dan een aanwinst voor het team.
Daarnaast is het belangrijk op te merken dat Mourinho, op het moment van Alexis' komst, zowel Marcus Rashford als Anthony Martial op de linkerflank liet spelen als vleugelaanvallers. Ze wisselden elkaar af en scoorden regelmatig. Alexis werd op papier aangetrokken om de rechterflank te versterken, maar werd naar links geschoven, waardoor het ritme van Martial en Rashford werd verstoord.
Uiteraard moet ook zijn salaris van 350.000 pond per week worden genoemd, wat aanzienlijke gevolgen had voor de financiën van de club.
Jadon Sancho
Het geval van Jadon Sancho bij United lijkt op dat van Alexis Sánchez, maar dan met een transfersom van 85 miljoen euro aan Borussia Dortmund in de zomer van 2021 en nog meer frustratie. Hoewel de speler technisch gezien nog steeds eigendom van de club is, heeft Chelsea, waar hij momenteel op huurbasis speelt, een verplichte optie om hem voor 25 miljoen euro over te nemen. Dit betekent dat hij geen Red Devil meer zal zijn.Een totaal van 12 doelpunten in 83 wedstrijden is al een magere output voor een speler die uitblonk in Duitsland en de Bundesliga, maar daarbovenop komt dat de speler nooit genoeg liet zien op Old Trafford. Hij behoorde zelden tot de beste spelers op het veld en viel nooit op door zijn werkethiek, wat hem op alle vlakken tot een teleurstellende aankoop maakte voor de club.
Daarnaast was er het conflict met manager Erik Ten Hag aan het begin van het seizoen 2023/24, waarbij Sancho de verklaring van de coach dat hij niet goed trainde, tegensprak. Hij werd een paar maanden uit het team gezet, uitgeleend aan Dortmund in de transferperiode van januari, en de meeste mensen gingen ervan uit dat dit het einde voor hem was bij de club. Dat bleek uiteindelijk ook het geval te zijn, zelfs al keerde hij technisch gezien terug naar de club voordat de deal met Chelsea werd afgerond.
Romelu Lukaku
Hoewel Romelu Lukaku's transfer van 88 miljoen euro naar Manchester United in 2017 niet zo rampzalig was als die van Sancho en Alexis, valt niet te ontkennen dat de Belg werd aangetrokken om minstens een decennium lang de belangrijkste spits van de Red Devils te zijn. Gezien het feit dat hij op dat moment pas 24 jaar oud was, leek het een perfect moment voor hem om zijn topvorm te bereiken en het team naar succes te leiden.Dat bleek niet het geval. Lukaku's 27 doelpunten in 51 wedstrijden tijdens zijn eerste seizoen lijken een uitstekende prestatie, maar hij kende een enorme droogte in de tweede helft van het seizoen. Dit werd gevolgd door een lager doelpuntenaantal in zijn tweede seizoen, en mensen begonnen te klagen over zijn gebrek aan technische vaardigheden en het feit dat hij niet opviel door zijn slechte werkethiek.
De voormalige Everton-spits toonde ook weinig interesse in het vechten voor zijn plek, want hij drong erop aan om de club te verlaten twee jaar nadat hij was aangetrokken. Het is een bewijs van het slechte zakelijke inzicht van United onder de Glazers dat de club nog steeds aan Everton betaalde voor zijn transfer, ondanks dat hij inmiddels was verkocht aan Inter Milan.
Ángel Di Maria
Dit was de eerste grote flop van de Glazers als eigenaren van United. Ángel Di Maria leek een perfecte match en United betaalde destijds een recordbedrag van 75,6 miljoen euro voor een speler die een sleutelrol had gespeeld in de UEFA Champions League-triomf van Real Madrid in het seizoen 2013/14. En gezien het feit dat de Red Devils op dat moment slechts één slecht seizoen achter de rug hadden sinds het pensioen van Sir Alex Ferguson, leek het erop dat de Argentijn de man zou zijn om het verschil te maken voor United.In eerste instantie begon Di María goed, maar daarna viel hij enorm terug in prestaties en, zo leek het, ook in zijn motivatie om bij de club te blijven. Zijn problemen met manager Louis van Gaal waren ook duidelijk zichtbaar, tot het punt dat de voormalige speler van Real Madrid aandrong op een transfer naar Paris Saint-Germain na slechts één seizoen in Manchester.
Het was de eerste grote flop van het Glazers-tijdperk en het begin van een neerwaartse spiraal die tot op de dag van vandaag voortduurt.
