4 beste voetballers die begonnen dankzij Louis van Gaal
Louis van Gaal is een van de grootste voetbalmanagers aller tijden en iemand die in de meeste van de grootste competities ter wereld titels heeft gewonnen. Sommigen beschouwen hem zelfs als de laatste grote Nederlandse coach in de voetbalwereld. Ongeacht persoonlijke meningen over hem, valt niet te ontkennen dat Van Gaal veel heeft bereikt in het voetbal, en een van de dingen waar hij echt goed in was, was het geven van kansen aan jonge spelers om zich te bewijzen.Er zijn veel geweldige spelers die hun eerste kans kregen dankzij Van Gaals bereidheid om jeugd te vertrouwen, en de lijst met geweldige voetballers die onder hem debuteerden zou erg lang zijn. Hier zijn echter vier sterke kandidaten voor de beste voetballers die dankzij hem begonnen, waarbij vooral rekening wordt gehouden met hun prestaties en de context van hun carrière door de jaren heen.
Marcus Rashford
Veel mensen zullen waarschijnlijk beweren dat Van Gaal spelers hun debuut gaf die veel beter zijn dan Marcus Rashford, en dat zou een eerlijke beoordeling zijn. Maar het is belangrijk om de context in overweging te nemen. Manchester United heeft sinds het vertrek van Sir Alex Ferguson in 2013 moeite om weer succes te boeken, en daarom is het debuut van Rashford en zijn tijd onder Van Gaal begin 2016 een van de weinige lichtpuntjes voor de Red Devils in deze periode.De Engelsman begon als spits onder de Nederlander en veranderde in de loop der jaren in een vleugelspeler. Hij is de enige speler in het post-Ferguson-tijdperk die meer dan honderd doelpunten voor United heeft gescoord. Gezien het feit dat veel sterspelers moeite hebben gehad bij de club, zijn Rashfords bijdragen indrukwekkend. Hij is inmiddels de vijftiende topscorer in de hele clubgeschiedenis, en dat begon allemaal met het debuut dat Van Gaal hem gaf.
Op dit moment zal hij echter niet veel doelpunten maken voor United, aangezien hij momenteel is uitgeleend aan Aston Villa, nadat hij moeite had om samen te werken met de nieuwe United-manager, de Portugese coach Ruben Amorim.
©
Clarence Seedorf
Het valt niet te ontkennen dat Van Gaals hoogtepunt als manager bij Ajax in de jaren '90 lag. Hij won werkelijk alles op clubniveau en bouwde misschien wel het laatste grote Nederlandse elftal, althans tot nu toe. Meerdere spelers uit dat Ajax-team zouden hier genoemd kunnen worden, maar de carrière van middenvelder Clarence Seedorf verdient deze plek.De Nederlander combineerde fysieke kracht, techniek en voetbalintelligentie en werd zo een van de beste middenvelders van zijn generatie. Hij was een sleutelfiguur in Van Gaals Ajax-team dat in 1994/95 de UEFA Champions League won. Zijn carrière bracht hem daarna naar Real Madrid, Internazionale en vooral AC Milan, waar hij een decennium lang speelde.
Thomas Müller
Hoewel Van Gaal slechts twee jaar bij Bayern München zat, won hij een Bundesliga-titel en bereikte hij een UEFA Champions League-finale. Maar een van zijn belangrijkste bijdragen aan de club was het debuut van Thomas Müller, die uitgroeide tot een van de grootste spelers in de clubgeschiedenis.Het is logisch dat een tactisch slimme manager als Van Gaal Müller in 2009 liet debuteren en hem snel een sleutelspeler maakte. Müller stond bekend om zijn intelligente loopacties zonder bal en zijn hoge voetbal-IQ. De Duitser had altijd een neusje voor doelpunten en vestigde zich bij Bayern dankzij Van Gaals vertrouwen.
Voor jongere generaties is het moeilijk om zich een Bayern München zonder Thomas Müller voor te stellen, en dat begon allemaal met dat debuut onder Van Gaal.
Xavi Hernández
Er is een sterk argument dat Xavi Hernández, vaak gewoon Xavi genoemd, het beste voorbeeld is van hoe Louis van Gaal met jonge spelers omging en welke positieve gevolgen dit had voor het team op de lange termijn. Terwijl Xavi nu wordt beschouwd als een icoon in de geschiedenis van FC Barcelona, was zijn opname in het eerste elftal in de late jaren '90 een gedurfde zet van Van Gaal.Destijds had Barcelona al een ervaren spelverdeler in de vorm van Pep Guardiola, die de aanvoerder van de club was en het team leidde in passing en spelverdeling. Guardiola en Van Gaal hadden niet veel problemen met elkaar, maar de Nederlander zag Xavi zich ontwikkelen in La Masia en besloot hem een kans te geven.
Tijdens het seizoen 1998/99 vestigde de Spaanse middenvelder zich als een betrouwbare basisspeler en won hij zelfs de prijs voor La Liga's beste jonge speler van het jaar. Barcelona werd dat jaar ook landskampioen, wat bewees dat Van Gaals aanpak met jonge spelers werkte.
Het seizoen daarna raakte Guardiola zwaar geblesseerd en Xavi stond klaar om de rol van spelmaker over te nemen. Hoewel hij zijn absolute hoogtepunt bijna een decennium later onder Pep Guardiola zou bereiken, legde Van Gaal de basis door hem op een cruciaal moment in zijn ontwikkeling een kans te geven.
